Le temps avait décidé d’être clément, en cette journée du seize juillet 2018. La France venait de gagner la coupe du monde. Marcus devait être intenable, à Paris, à pester sévèrement contre les belges. Ilia se félicitait d’avoir éloigné les enfants de ce désastre. Même si Cindy refusait toujours de montrer son nez au soleil… peut-être changerait-elle d’avis avant leur retour à la capitale. En tout cas, son frère était ravi d’être ici. Il s’était allongé dans l’herbe avec Helena, et ils se chamaillaient en riait. Elle lui avait beaucoup manqué. Ilia sourit en les regardant : elle aimait les voir sourire.

A ses côtés à elle se tenait Charlotte DuLac, grande, mince et toujours aussi belle. Elle avait pris l’éducation d’Helena en main, longtemps auparavant. Aujourd’hui, il paraissait naturel de les voir ensemble. Ilia savait que Charlotte était une Dolorey, ce qu’il lui donnait accès à tout un tas de choses qu’elle ne verrait jamais. Elle savait aussi que sa petite sœur, Umuane, en était une aussi. Elle se surprenait à la jalouser, de temps à autre. Elle adorait vraiment son pouvoir ! Mais lui semblait épuisant, parfois, de ne jamais être qu’une allégorie de quelque chose. Elle rêvait d’être par elle-même. Elle rêvait de mieux. Fermant les yeux, elle réprima un frisson. On avait beau parler de « beaux jours », à Sainte Rosalie, il lui semblait toujours qu’il faisait froid, ici. Elle demanda alors, avec ironie :

« Il fait chaud aujourd’hui, tu ne trouves pas ? »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Charlotte, à la question d’Ilia. Il était evident qu’elle avait saisie l’ironie de la situation, qu’elle savait comme Ilia rêvait de mettre un châle sur ses épaules pour se protéger du froid.

« Moi, oui. Mais je suppose que tu as encore froid, n’est-ce pas ? »

Enfin, Charlotte relâcha son rire cristallin. Elle semblait s’amuser vraiment, ici, avec elle. Ses yeux dérivèrent rapidement d’Ilia à Helena. La Parisienne n’avait pas l’habitude de ce genre de comportement et rit à son tour, détendue. Son pouvoir poussait souvent les gens à la fixer. C’était tout naturel : on ne voit pas l’allégorie de la beauté tous les jours. Mais aujourd’hui, elle avait beau être parfaite, elle ne se sentait pas dévisagée.

Sainte Rosalie avait toujours été un autre monde pour Ilia, comme une bouffée d’air pur. Depuis toujours, les gens d’ici étaient habitués à des choses étranges. Ici, elle pouvait se balader simplement et profiter des plaisirs simples. Ici, elle savait que ses enfants ne risquaient pas grands choses vis-à-vis de leurs différences. A son grand damn, Marcus haïssait Sainte Rosalie presque autant qu’il haïssait Edward. Mais au moins, ça lui faisait du temps pour elle et elle seule. Et elle voyait bien que ses enfants aimaient la campagne, même si Cindy ne sortait pas.

« C’est fou comme je suis incapable de m’habituer ! Tu t’es faite si vite au climat et moi, même si j’ai passé une partie de mon enfance ici, j’ai toujours trouvé qu’il faisait bien trop froid. J’aurais dû emmener plus de pull… »

Un autre rire résonna dans l’atmosphère douce du parc. C’était un beau rire, un rire pure, saint, tendre. Elle avait l’air sincèrement amusée. La situation était assez divertissante, c’était certain. Ilia Glowood, qui pouvait racheter ce parc et y faire installer du chauffage au sol avait froid. Ilia Glowood, la sœur du roi, la déesse de Sainte Rosalie, était capable d’avoir froid. Ilia elle-même gloussa quelque peu. Son amie Charlotte, toujours sur le ton de la moquerie, conseilla :

« Eh bien oui, si tu as froid, emmène plus de pull, à l’avenir. »

Ilia se le notait dans un coin de la tête chaque été, puis finissait par oublier. Ce n’était pas quelqu’un de tête en l’air, mais elle se sentait tellement bien à Sainte Rosalie… elle était persuadée d’être capable de s’adapter au climat.

« Mais, tu sais, c’est normal que je me sois mieux habituée… je veux dire… je vis ici. Toi, par contre, tu viens de temps à autre. »

Le sourire de Charlotte ne radoucissait que trop peu son coups de poignard. Elle ne devait pas en avoir conscience… Sainte Rosalie représentait beaucoup pour Ilia. Il lui était insupportable d’être incapable de s’y adapter. Elle rêvait d’y vivre, quand elle était plus jeune, quand elle n’avait pas encore Marcus et les enfants. Bien sûre, elle adorait sa vie à Paris. Mais ce n’était pas Sainte Rosalie.

« Alors, dis-moi, Cindy est toujours aussi allergique au monde extérieur ? »

C’était le genre de question qu’Ilia craignait. Elle pouvait parler des heures de Théodore, de sa tendance rebelle, de ses exploits avec une épée, de ses prouesses scolaires, de son talent pour séduire, de ses étranges amis parisiens, de sa capacité à s’entourer de Dolorey et de Donoew, … mais elle savait beaucoup moins de choses au sujet de Cindy. Elle savait, bien sûre, qu’elle était une Donoew capable de faire se partager les pouvoirs. Mais elle ne savait pas grand-chose d’autre…

« Hélas ! »

Elle repensait à elle, plus jeune. Elle avait été un bébé plein de vie. Mais, peu à peu, la lumière s’était éteinte. Sans Théodore pour veiller sur elle… Ilia ne voulait même pas penser à ce qui pourrait se produire.

« C’est une petite très réservée… je ne sais même pas pourquoi elle s’enferme… »

Craquer n’était pas une option, pour une D’Hombre. Pourtant, les larmes montaient dans les yeux d’Ilia. Elle avait le cœur serré. Elle était mère et ne pouvait pas voir ou comprendre la détresse de sa fille chérie. En regardant vers Théodore, elle s’imagina un instant que, peut-être, lui aussi souffrait énormément. Elle se maudit alors parce que, si c’était le cas, elle était aveugle devant la peine de ses deux enfants. Si c’était le cas, elle manquait constamment quelque chose de grave. Si c’était le cas, ça faisait d’elle une très mauvaise mère.

« J’espère que ça s’atténuera avec le temps… »

Le regard de la belle d'Hombre s'échoua sur la silhouette de son amie. Le soleil se reflétait magnifiquement sur ses cheveux roux, tandis que ses yeux turquoise laissaient transparaître sa… pitié ? Le cœur d'Ilia se resserra dans sa poitrine. Elle en était arrivée à ce point ? Sa meilleure amie en était-elle venue à avoir pitié d'elle ? Quel déception.

« Je l'espère aussi... »

Cette phrase, d'un ton si plein de désespoir, finit d'achever Ilia. C'était comme si un poignard venait tout juste de lui transpercer le cœur. Si Charlotte n'avait pas d'espoir pour cette petite Cindy, c'était sans doute qu'il n'y avait plus d'espoir a avoir.

« C'est une fille forte, elle ira bien... »

Ces mots pré-enregistrés sonnaient amèrement au palet d'Ilia. Comment pouvait-on prétendre que Cindy était une fille forte ? Y avait-il qui que ce soit pour la connaître ? La jeune femme regarda à nouveau son fils, son seul espoir. Il semblait s'amuser avec Helena. Comment faisait-ils, alors qu'ils étaient si différents ? Ilia l'enviait. Il était proche des filles les plus renfermées de la famille. Cindy et Helena étaient des énigmes. Sans doute savait-il leur souffrance mieux que personne. Mais sans doute se tairait-il, comme toujours. Théodore était comme ça : rebel et souvent trop froid.

« Les ados sont comme ça... »

Charlotte aussi, regardait vers les deux jeunes gens. Elle avait ce même regard inquiet qu'on tous les parents d'adolescents. Elle n'avait pas l'âge d'avoir un adolescent à la maison… Quoi qu'il en soit, Ilia savait que les problèmes de ses enfants dépassaient ça. Elle le sentait.

« Son frère est là pour elle. Ne t'en fais pas. »

La main de Charlotte frôla l'épaule d'Ilia, qui sursauta. Avait-elle l'air si perdu ? Pourtant, il ne fallait pas. Elle devait absolument rester en contrôle de la situation. Ses enfants avaient besoin d'elle, plus que jamais. Elle sourit et reprit contenance. Elle le devait.

« Tu as raison ! Ce sont des ados ! »

Elle tenta de se rappeler de son adolescence. Elle était sans doute secrète, elle aussi.

« On était aussi un peu rebel, à leur âge ! »

Le tout était de se convaincre sois-même que tout allait bien, et d'enquêter dans l'ombre.